用地選定

①三井三池炭鉱と重化学工場郡のある大牟田市と隣接地で、荒尾も石炭の産地であり、火薬の原材料や製造用燃料・電力が容易に調達できた。　

日露戦争で威力を発揮した「下瀬火薬（別名：黄色薬）」（下瀬雅允は旧日本海軍技官）は原料が石炭酸から作られるピクリン酸を成分とする火薬です。当時の日本は欧米諸国から輸入制限を受け　極度の石油不足、その為自国の 石炭を乾留してコークスを作る際に副生する石炭酸、ベンゼン、トルエンが火薬原料に用いられた。

②北九州～大牟田・荒尾・鹿児島へ縦断する旧国鉄鹿児島本線の鉄道が通って火薬の材料や製品の輸送網が簡単に整備出来た。　　この頃の鹿児島本線は単線で、工業都市の大牟田駅同様、荒尾駅（旧萬田駅）も操車場を持ち１０本近い線路の中には転車場も有した。荒尾駅は三井三池専用線（三池港と萬田坑～宮原坑などを結ぶ）と交差する為、鉄道輸送には重要な拠点の役割をしていた。戦時中の軍需工場では鉄道輸送が欠かせなく、全国の工場や主要港へ鉄道網を整備している。荒尾製造所も旧萬田駅（現荒尾駅）から火薬工場中心地まで長さ５１９５Ｍの鉄道を整備。この頃旧萬田駅を中心に東西南北と線路が張巡らされていた。

③空からの攻撃を受けにくい断続的丘陵地。（高低差が２０Ｍ～３０Ｍ程あり東西・南北に長く広がる丘陵地に挟まれている為、他の施設への火薬の誘発爆発事故を最小限にできる。）

④大量の水の供給を受けられる事。（三井鉱山の開発で玉名市を流れる菊池川から導水管を整備中）

昭和１８年（１９４３年）火薬工場が稼働開始、黄色薬（キイロヤク）同年１１月より製造、茶褐薬（チャカツヤク）１９年１０月より製造、　茗亜薬（ミョウアヤク）又は白薬と言い、これも２０年６月より製造、ピーク時は全国生産量の３０％を荒尾工場で製造した。
（火薬の呼称は当時の呼び名を記入　他の項も参照ください。）